La Cour supérieure de justice de l'Ontario a statué que les évaluations professionnelles sont admissibles comme preuve d'expert dans les affaires de droit de la famille, renforçant ainsi leur rôle dans la détermination de l'employabilité et de l'imputation du revenu aux fins de pension alimentaire. Cette décision a des répercussions importantes sur les affaires de droit de la famille en Ontario, notamment dans des villes comme Ottawa et Timmins, où les possibilités d'emploi et le marché du travail peuvent varier considérablement.
La décision applique le cadre de preuve d'expert énoncé dans White Burgess Langille Inman c. Abbott et Haliburton Co. R. c. Mohan, garantissant que ces témoignages répondent à des normes juridiques strictes. Les avis d'experts étant une forme de ouï-dire – s'appuyant sur des informations rapportées plutôt que sur des observations directes – la Cour a réitéré que les juges agissent comme des « gardiens » pour évaluer leur fiabilité.
Pour que les preuves d’experts soient admises, elles doivent répondre à quatre exigences juridiques essentielles :
- Pertinence – L’évaluation doit porter directement sur les questions juridiques de l’affaire.
- Nécessité – Le témoignage doit apporter des éclairages qui vont au-delà des connaissances communes.
- Aucune règle d'exclusion – Il ne doit y avoir aucun obstacle juridique empêchant la présentation des preuves.
- Qualification appropriée – L’expert doit être dûment accrédité et impartial.
Impact sur les affaires de droit de la famille à Ottawa et à Timmins
L'affaire en question visait à déterminer si un expert en emploi pouvait évaluer l'employabilité d'une partie afin de déterminer un niveau approprié de revenu imputé dans un litige familial. Le tribunal a estimé que de telles évaluations sont particulièrement pertinentes dans les affaires familiales où le potentiel de revenu d'une partie est en cause.
Cette décision est particulièrement importante pour des régions comme Ottawa, où le marché du travail regroupe un mélange de secteurs public, technologique et professionnel, et Timmins, où l'emploi est souvent lié au secteur minier, à l'industrie des ressources et aux petites entreprises locales. Les évaluations professionnelles peuvent aider les tribunaux à composer avec ces différences économiques en fournissant des perspectives d'emploi réalistes, basées sur l'emplacement, les tendances du secteur et les qualifications de chaque personne.
Le tribunal a cité des décisions antérieures en matière de dommages corporels où les évaluations professionnelles étaient largement acceptées et n'a vu aucune raison pour laquelle elles devraient être traitées différemment en droit de la famille. De plus, une ordonnance provisoire antérieure avait déjà reconnu l'utilité des évaluations professionnelles pour les deux parties dans cette affaire.
Qualifications des experts et acceptation devant les tribunaux
Pour déterminer l'admissibilité du témoignage de l'expert, le tribunal a examiné les qualifications, l'impartialité et l'expérience de l'expert professionnel. voir-dire Lors de l'audience voir-dire, l'expert a confirmé que ses conclusions étaient fondées sur une évaluation objective plutôt que sur une position de plaidoyer en faveur de l'un ou l'autre des parties.
Bien qu'il s'agisse de la première fois que l'expert témoigne devant un tribunal, il possédait une certification professionnelle et une vaste expérience en matière d'évaluations professionnelles. Le tribunal a jugé que l'absence de témoignage préalable devant un tribunal ne l'empêche pas de fournir des preuves valables.
Des inquiétudes concernant le fondement factuel des conclusions de l’expert, y compris le niveau de connaissance personnelle obtenu sur la personne évaluée, ont été notées, mais considérées comme des questions de contre-interrogatoire plutôt que comme des motifs d’exclusion.
Implications juridiques et pratiques
Cette décision confirme que les évaluations professionnelles constituent un outil précieux dans les litiges en droit de la famille, particulièrement lorsque l'employabilité d'un partie est incertaine. Dans des villes comme Ottawa et Timmins, où les perspectives d'emploi peuvent varier considérablement, les évaluations professionnelles aident les tribunaux à prendre des décisions éclairées concernant le potentiel de revenu et les obligations alimentaires. En reconnaissant la validité de ces évaluations, les tribunaux renforcent leur rôle pour garantir des décisions financières justes et précises dans les procédures en droit de la famille.
